其实，早在去年，世界各地都有大学生走出街头示威，要求政府实行『免费高等教育』以及『减低学费』等诉求。其中包括智利就有上百万的大学生罢课示威、还有伦敦的万名大学生抗议学费起价等。高等教育是否该免费，众说纷纭；但回到问题核心，整个高等教育体制已经出现了漏洞，需要各界去关注和纠正。
教育乃基本人权
教育，乃立国之本。每个人理应有获得被教育的基本权利，它甚至应该是每个人的基本需求，等同于衣食住行那么重要。此外，国民的教育亦是国家进步的根本，有怎么样的国民教育素质，就有怎么样的国家。在国家迈向成功的道路，教育扮演起综合性的效用。
1990年代，马哈迪开始实行『大学企业化』的政策，借以私人界协助推动教育的生产。顿时，私立学院如雨后春笋。然而，时隔多年，我们看到其问题的衍生，即大专生如同商品般出产、以及私立大专以盈利作为导向，最终在『重质不重量』的思维框架下，虽大专生已有明显提升，但素质却相比早年大幅度滑落。
免费高等教育的提出，直接冲击的就是意识形态上的辩论。信奉市场经济的自然不认同；而拥护社会经济的就会认为教育不应该被私营化。无论如何，我们该认同，教育作为每个人的基本权益，它所触及的不只是个人升学的选择那么简单，回到整个社会和国家来看，它都牵连着整个关乎社会公义、以及社会进步的问题。
从2001年到2010年，中学毕业生进入大学的比例达到30%，其中的15%进入私立学院。需要注意的是，政府不打算建立更多相对便宜的公立大专、或废除有偏见的国立大学固打制，以让高等教育普及化。
最终，私立大学预料会继续膨胀，加上政府偏重高等教育基金的借贷，可以预见的是，会有更多大学生透过借贷进入昂贵的私立学院。
企业化的高等教育的结果是，高等教育大量被商品化，大学生成为商品大量被生产。政府没有完整的规划，恐怕大量的生产并不能为社会的进步带来增值效应。
今天，大学毕业生面对的压力不仅仅是偿还高等教育基金，加上车贷、医疗、补贴家用、日常用品、房租等等，负债的年轻人难寻出路，进而逐渐看不到未来，更遑论长期的通货膨胀以及薪金低迷的压力，顿时让他们成为现代城市中最为失落的一群。
迫使我们的未来栋梁变成这样，还要面对社会人士的种种质疑和刁难，到底是谁之过？在问题不至于像中东国家那样（失业率高居、学费昂贵）之前，从政者必须慎思这个问题。须知道，教育牵扯的层面实在太广，政府得适度调控。
沙巴年轻人的困境
在沙巴，我们面对的问题更为严峻。我们有330万的人口，但却只有寥寥无几的大专学府。正因为如此，我们的年轻人需要往吉隆坡及外国去深造。还没有毕业，就已经“人才外流”。
在谈及免费高等教育之前，沙巴的高等教育是两极化的。有能力的人可以到外国和西马就读，而没有能力的，因为缺乏相对便宜的公立大学，就只好放弃继续升学。最终，对沙巴人来说，高等教育形同精英教育，即少数人才有的特权！
因此，我认为打破精英教育，迈向大众化教育（Mass
Education）才是我们首要的责任。高等教育体制应该被普及化，让更多沙巴人能够在自己的家园升学，无需漂泊海外。回到社会公义的原则上，每个人都应该拥有被教育的基本权利，而且可以在没有任何障碍（如地方偏远、经费昂贵等因素）的情况下接受教育。
政策的发布和执行应该回到人本，尤其是关乎公共产品（Public
goods）如教育、交通、医疗等。这些攸关基本人权的政策起码不该被企业化，当作生意来做买卖。反之，它应该是公平对待每一个人，即公民有被教育、有乘搭公共交通以及接受医疗的基本权利。
因此，公共政策必须回到每个人平等和公平作为出发点，否则将沦为某个阶级的特权。
注：本文也刊登在4月19日的《当今大马》新闻网站；以及4月21日的《亚洲时报》。
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